Seis comunidades autónomas tienen otra lengua oficial además del castellano. Son Cataluña (el catalán), el País Vasco (el euskera), Galicia (el gallego), Valencia (el valenciano), Navarra (el euskera en las zonas vasco parlantes) y las Islas Baleares (una variedad de catalán).

El castellano es la lengua oficial y de cultura de unos 320 millones de hablantes, habiendo sido adoptado como idioma oficial por 22 países. Es también idioma oficial en la ONU y la UE. Se habla en Hispanoamérica y en algunos territorios de cultura española, y ha dado origen a idiomas criollos, existiendo incluso una variedad, el judeo-español, hablada por los descendientes de los judíos expulsados de España en el siglo XV.

En 1991, fue aprobada la creación del Instituto Cervantes, cuya finalidad es promover su enseñanza y difusión por todo el mundo.